実は意外と難しい？「言葉」にフォーカスする”say”の用法
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１．sayは「口にする言葉」に着目する！
前回の記事でも触れましたが、tellとsayの違いをもう一度確認しましょう。
tellは「伝達する内容」に着目する表現でした。
たとえば「私にその話を聞かせてください」というときには、”Would you tell me the story?”となります。
話の中身、話の内容を聞かせてほしいわけですから、「内容」に着目するtellを使うわけです。
これを”Would you say the story?”とすると、なんだか変な感じがします。
「”the story”という言葉を口にしてください」という意味に聞こえるので、言われた人は”the story, the story”を繰り返し言い始めるでしょう。
このことからもsayが「口にする言葉」に着目した表現だということが分かります。
sayとtellは両方とも後ろにthat節を従えることができますが、若干の違いがあります。
tellは「伝達する内容」に着目する以上、「伝える」相手を想定するのが普通です。
一方、sayは「口にした言葉」に着目するのであって、「伝える相手」を想定はしていないということです。
簡単な例を使って確認してみましょう。tellとsayのどちらを空欄に入れるのがより適切でしょうか？
１つ目は”say”がより適切です。「誰に言うか」に着目していないからです。
２つ目は”tell”がより適切です。「あなたに」と伝える相手を想定しているからです。
それでは次の文はどうでしょうか？
この英文を不自然に感じないネイティヴもいるでしょうが、正しくはsayではなくtellを使いたいところです。
伝える相手を想定しているときには、やはりtellを使う方が自然に感じられるということです。
実践的な対話文を例にして、sayについてさらに考えてみましょう。
A: OK. Then I’ll go out to eat. Are you coming with me?
B: Sure. I want to try the new Japanese restaurant in our neighborhood. What do you say?
A: そっか。じゃあ、外に食べに出ようかな。一緒に来る？
B: いいよ。近所にできた新しい和食のお店に行ってみたいんだ。どうかな？
”What do you say?”はネイティヴがとてもよく使う表現です。
直訳すれば「あなたは何を言いますか？」ということですが、相手の意見を求めて「どうですか？」「どう思いますか？」ということです。
つまり「あなたはどんな意見を言いますか？Yesですか？Noですか？」といった感じですね。
２．sayするのは人だけじゃない！新聞も看板もsayでOK！
言葉を発するのは人間に限ったことではありません。
新聞だって看板だって、言葉を発していると考えられますよね。
sayは情報を発するメディアを主語にして使われることも多いのです。
実例を通して確認してみましょう。
A: Excuse me! It says 80, not 30.
B: Is that so? God, I definitely need new glasses.
A: なに言ってんの！80kmって書いてあるのよ、30kmじゃないわよ！
B: そうなの？あちゃあ、こりゃ、新しい眼鏡が必要だな。
新聞やテレビを主語にするsayの例文は参考書などにもよく載っていますが、上の例文のように標識や看板、張り紙やポスターなど、情報を発するメディアなら何でもsayと一緒に使えます。
もう１つ例を挙げてみましょう。
A: What do you mean?
B: Just take a good look at him. His face says that he has no intention of doing so.
A: どういうこと？
B: 社長をよく見てみなよ。そんなつもりはないって顔に書いてあるじゃない。
日本語でも「目は口ほどのものを言う」と言いますが、英語でも「顔が言っている」「目が言っている」などという表現をすることがあります。
英語も日本語も、同じ「言語」である以上、似通った発想をすることがよくあるわけですね。
３．「仮定」「例示」のsayってなんだ？
辞書を引いてみると、sayには「もし～ならば」という仮定の意味や、「たとえば～」という例示の意味があると書いてあります。
「口に出す言葉」に着目するsayに仮定や例示の意味があるとは一体どういうことでしょうか？
これは「言葉で提示して、相手に考えてもらう」ときに使われる表現なのです。
実践的な例を通して考えてみましょう。
A: In today’s lesson, what would you like to talk about?
B: I’d like to talk about energy issues.
A: All right. Let’s say we ran out of fossil fuel right now, what do you think would be the best replacement?
B: Wow, that’s a tough question to answer! Can we change the subject?
A: 今日のレッスンでは何について話したいですか？
B: エネルギー問題について話したいです。
A: 分かりました。仮にいますぐ化石燃料が底をついたとしましょう。あなたは何がもっとも良い代替エネルギーだと思いますか。
B: わあ、難しい質問ですね。話題を変えてもいいですか？
”Let’s say”という部分で、「化石燃料が底をつく」という仮定を言葉で提示して、代替エネルギーは何がいいか、相手に考えてもらおうとしていますね。
このようなときにsayが使われるわけです。「言葉で提示する」というあたりが、sayの持つ「口にする言葉に着目」という感覚と相性がいいわけですね。
次の英文を見てみてください。
「彼がパーティーに来ないなら、私も行かない」と言いたいのでしょうが、この英文は不自然な感じがします。
なぜならば、相手に考えてもらおうというニュアンスが感じられないからです。
この英文なら自然な感じがします。
「彼がパーティーに来ないとして、私たちはそれでも行くの？」という意味で、相手に考えてもらおうというニュアンスがあるからです。
「例示」を表すsayについても例文を通して考えてみましょう。
A: Do you have any plans for next Sunday?
B: Nothing special. Do you?
A: Not yet. Why don’t we do something together, say go to the movies?
B: Sounds good. Any particular movie you want to see?
A: 次の日曜日、何か予定ある？
B: 特にないよ。あなたは？
A: いまのところないよ。一緒に何かしない？例えば映画に行くとか？
B: いいわね。何か見たい映画ある？
「たとえば映画に行くとか？」と例を挙げるときにsayを使っていますね。
これも相手に提示して考えてもらうイメージです。ですから、
この英文が不自然なことは、もうみなさんお分かりですね？相手に考えてもらうことを前提としていないからです。
このようなときは、
などと、for exampleやその類似表現を使う方が自然な感じがします。
このように仮定や例示でsayを使うのは、ネイティヴ英語では非常によく見られる表現です。ぜひ知っておいていただきたいと思います。
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